27 de febrero La DREMC recibe 2,14 millones de dólares de la subvención POWER de ARC
La DREMC recibe la mayor subvención POWER para el actual ciclo de financiación de 33 subvenciones en 9 estados que apoyan proyectos que van desde programas de recuperación al trabajo, desarrollo de la banda ancha y formación de la mano de obra
Hoy, Duck River Electric Membership Corporation (DREMC) ha anunciado que ha recibido una subvención de más de 2,14 millones de dólares de la Comisión Regional de los Apalaches (ARC) para el proyecto de bucle de fibra del este de DREMC y de comunicación de fibra de red inteligente. El proyecto desplegará mejoras en la red inteligente que, a su vez, pueden utilizarse para formar la columna vertebral de una red de fibra de banda ancha de velocidad de gigabit.
"Este proyecto ayudará a que nuestros socios proveedores de servicios de Internet (ISP) proporcionen un acceso de banda ancha asequible a 1.202 empresas y 2.876 hogares en los condados de Franklin, Coffee y Marion, tres condados atendidos por DREMC que también están en la huella de ARC", informó la coordinadora de cuentas clave de DREMC, Teresa Sampson. "Aunque DREMC no tiene planes actualmente para convertirse en un ISP, queremos ser parte de la solución para ayudar a conseguir el acceso de banda ancha de alta velocidad a nuestra área de servicio".
La semana pasada, el ARC anunció 22,8 millones de dólares para ampliar y diversificar la economía de las comunidades de los Apalaches afectadas por el carbón a través de la iniciativa POWER (Partnerships for Opportunity and Workforce and Economic Revitalization). Se prevé que estas 33 concesiones creen o conserven cerca de 1.000 puestos de trabajo, beneficien a más de 3.300 estudiantes y trabajadores, y movilicen más de 21,8 millones de dólares de inversión privada en la industria manufacturera, la agricultura, la tecnología, la recuperación del abuso de sustancias, el desarrollo de la banda ancha y otros sectores industriales en comunidades afectadas por el carbón en nueve estados de los Apalaches.
Sampson, de la DREMC, fue el principal autor de la solicitud de subvención del ARC después de que la cooperativa tomara la iniciativa de recabar la opinión de los miembros residenciales, comerciales e industriales para calibrar el interés y la necesidad en relación con el servicio de banda ancha.
"Dado que una gran parte del área de servicio de DREMC se encuentra en zonas muy rurales, existe una necesidad crítica de que la banda ancha esté disponible para nuestros miembros", añadió Sampson. "Lo entendemos; el desarrollo económico es una parte clave de nuestra misión como cooperativa eléctrica, y el acceso a la banda ancha se ha convertido en algo fundamental en nuestros días".
Todo el proyecto de red troncal de fibra de DREMC consta de varias fases; sin embargo, las dos fases que afectan a las zonas de los condados de Coffee, Franklin y Marion incluyen más de 130 millas de fibra que conectan las subestaciones de DREMC, una torre de comunicaciones, múltiples dispositivos SCADA y puntos de encuentro con otros posibles socios de fibra.
"Tenemos previsto alquilar la fibra a socios ISP, que tienen experiencia en la prestación de servicios de Internet al por menor", dijo Sampson. "Nuestros socios ISP pueden, a su vez, llevar el acceso a Internet de banda ancha hasta los hogares, las empresas y las instalaciones educativas de la zona. La DREMC es un catalizador para ayudar a que esta empresa funcione, pero somos una empresa de postes y cables; los ISP son los verdaderos expertos cuando se trata de acceso a Internet de alta velocidad para el usuario final."
Sampson explicó además que los condados de Coffee, Franklin y Marion se han visto perjudicados por el cierre de centrales eléctricas de carbón en el norte de Alabama y en todo Georgia. Las dos minas de piedra caliza del condado de Franklin, Sherwood Mining y L'Hoist North America, se han visto muy afectadas por el cierre y/o la conversión a gas natural de las centrales eléctricas de carbón, lo que les ha hecho reducir considerablemente su plantilla. La expansión de la banda ancha propuesta en estos condados permitirá a estos trabajadores y a otros afectados por el carbón ampliar su formación, sus conocimientos laborales y acceder a oportunidades de empleo.
"Nuestro anuncio continúa un compromiso continuo para el desarrollo económico innovador en las comunidades de los Apalaches afectadas por el carbón", dijo el copresidente federal de ARC, Tim Thomas. "Invertir ahora en las necesidades regionales clave -como las estrategias integrales de recuperación del abuso de sustancias, el desarrollo de la banda ancha y la formación de mano de obra cualificada- beneficiará a los Apalaches, y al resto del país, en el futuro."
Sampson añadió que todo el proyecto de red troncal de fibra de DREMC, un bucle de 350 millas de su área de servicio, es una inversión de 15 millones de dólares por parte de la cooperativa eléctrica que tardará más de tres años en completarse.
"Este proyecto es una empresa importante, pero que estamos dispuestos a realizar", comentó Sampson. "Agradecemos a ARC que nos ayude a hacerlo realidad para nuestras comunidades. Esta subvención de 2,14 millones de dólares hace que nuestra iniciativa sea mucho más beneficiosa para nuestros miembros."
POWER (Partnerships for Opportunity and Workforce and Economic Revitalization) es una iniciativa financiada por el Congreso que destina recursos federales a ayudar a las comunidades y regiones que se han visto afectadas por la pérdida de puestos de trabajo en la minería del carbón, en las operaciones de las centrales eléctricas de carbón y en las industrias de la cadena de suministro relacionadas con el carbón, debido a los cambios en la economía de la producción energética de Estados Unidos. Con el anuncio de hoy, ARC ha invertido más de 144,8 millones de dólares en 182 proyectos que afectan a 312 condados de los Apalaches desde 2015. ARC está trabajando con Chamberlin/Dunn LLC, una empresa de investigación de terceros, para supervisar, analizar y evaluar estas inversiones.
Las inversiones de la ARC en el sector de la energía continúan el crecimiento económico en los condados mineros y en las comunidades de la cadena de suministro de carbón de la región. Los condados de Tennessee son Anderson, Bledsoe, Campbell, Cannon, Carter, Claiborne, Cocke, Coffee, Cumberland, DeKalb, Fentress, Franklin, Grainger, Greene, Grundy, Hamblen, Hamilton, Hancock, Hawkins, Jackson, Johnson, Knox, Lawrence, Lewis, Loudon, Macon, Marion, McMinn, Monroe, Morgan, Overton, Pickett, Rhea, Roane, Scott, Sequatchie, Smith, Sullivan, Unicoi, Union, Van Buren, Warren y Washington, y White.
La Comisión Regional de los Apalaches es una agencia de desarrollo económico del gobierno federal y 13 gobiernos estatales que se centra en 420 condados de la región de los Apalaches. La misión de la ARC es innovar, asociarse e invertir para desarrollar la capacidad de la comunidad y fortalecer el crecimiento económico en los Apalaches para ayudar a la Región a alcanzar la paridad socioeconómica con la nación.