La DREMC envía una tripulación de nueve personas para ayudar a restablecer el suministro eléctrico tras el huracán Irma

DREMC envía una cuadrilla de nueve personas para ayudar a restablecer la electricidad tras el huracán Irma. Se trata de Sean Scheller, Manchester; Matt Keele, Shelbyville; Eric Sisk, Columbia; Robert Smartt, Manchester; Bryan Burton, Decherd; Jeff Holt, Decherd; Charlie Jacks, Decherd; Tommy Fly, Columbia y Rob Edde, Decherd.

El miércoles 13 de septiembre, Duck River Electric Membership Corporation (DREMC) envió una cuadrilla de nueve personas para ayudar a restablecer el suministro eléctrico en partes de Georgia devastadas por La tormenta tropical Irma que trajo 6 horas de vientos de 30 mph, con ráfagas de más de 60 mph, causando daños y cortes sin precedentes en todos los rincones del estado. El área de Amicalola Electric Membership Corporation (AEMC), una de las zonas más afectadas de Georgia, informó de que 27.583 de sus 37.367 miembros -es decir, casi el 75 por ciento de sus miembros- estaban sin electricidad.

El huracán Irma, de categoría 4, pasó por los Cayos de Florida el lunes por la noche con vientos de hasta 130 mph y cubriendo toda la masa terrestre. A medida que avanzaba hacia los estados del golfo, los vientos con fuerza tropical, los aguaceros torrenciales y el gran tamaño de Irma provocaron grandes daños en la infraestructura eléctrica de tres estados, dejando a 15 millones de residentes solo en Florida sin energía en el momento álgido de la tormenta.

Según los funcionarios de la Georgia Electric Membership Corporation, aunque el huracán se debilitó hasta convertirse en la tormenta tropical Irma, ninguna zona de Georgia quedó intacta, ya que informaron colectivamente de unos 550.000 clientes de electricidad sin energía debido a su paso por el estado. A partir de las 3 de la tarde del martes, ese número había mejorado a aproximadamente 347.000 que permanecen en la oscuridad.

"Los equipos de Tennessee habían estado haciendo planes desde la semana pasada, pero dudaban en comprometerse a enviar equipos hasta que los restos del huracán Irma pasaran por Tennessee", dice El director general y presidente de DREMC, Michael Watson. "Una vez que pasó la tormenta y se hicieron los arreglos, pudimos desplegar nuestras cuadrillas para ayudar".

"Estamos orgullosos de nuestros linieros y de su espíritu voluntario de querer ayudar a una cooperativa eléctrica hermana a través de un evento como éste", dijo Watson. "Uno de los principios de la cooperativa es la voluntad de ayudar a otras cooperativas eléctricas, y esto se permitido a través de acuerdos de ayuda mutua entre las cooperativas eléctricas de todo el país". Durante las tormentas de hielo de 2015, Duck River recibió ayuda externa para el restablecimiento del suministro eléctrico de las cooperativas eléctricas vecinas. Cuando el huracán Matthew azotó Florida en 2016, respondimos a la llamada de ayuda. Estamos preparados para ayudar cuando se necesiten nuestras cuadrillas".

El Director de Servicios del Distrito, David Young, añade: "En realidad, tuvimos el doble de linieros voluntarios de los que Amicalola EMC realmente necesitaba de nosotros."

Young explicó además que, de entre los que se ofrecieron como voluntarios, la dirección eligió a los que irían en función de los vehículos enviados y de los conocimientos de funcionamiento de los mismos, así como de la distribución de los voluntarios en el área de servicio de la DREMC. 

"Queremos asegurarnos de que seguimos siendo capaces de responder y ayudar en caso de que se produzca un apagón en casa", señaló Young, "así que elegimos a un par de linieros de todos nuestros distritos". 

Las cuadrillas del DREMC unen sus fuerzas en Georgia con cuadrillas de cooperativas eléctricas y de contratos de Arkansas, Indiana, Illinois, Kentucky, Maryland, Michigan, Missouri, Carolina del Norte, Oklahoma, Pensilvania, Carolina del Sur, Texas, Tennessee, Virginia y Wisconsin.

Según los funcionarios de AEMC, la tormenta tropical Irma es un acontecimiento histórico de cortes de luz en Georgia, y se necesitarán días para reemplazar o reparar completamente las líneas eléctricas y los postes en todos los rincones del estado. A diferencia de una tormenta de verano, que es de corta duración y localizada, el huracán Irma golpeó todo el territorio de servicio de las cooperativas eléctricas durante horas y horas. Por esa razón, el restablecimiento abarcará varios días, y algunos miembros pueden estar sin energía durante el fin de semana mientras los equipos trabajan juntos para restablecer la energía de la manera más rápida y segura posible.

Casi 100 trabajadores de línea de 12 cooperativas eléctricas de Tennessee han sido enviados a Florida y Georgia para restablecer el suministro eléctrico a los afectados por el huracán Irma.

Young declaró además que los linieros de DREMC ayudarán a AEMC en el restablecimiento de la electricidad mientras sean necesarios, pero si la duración de su estancia supera los 10 días, DREMC planea llevarlos a casa y enviar una nueva cuadrilla de voluntarios.  

"Agradecemos a nuestros linieros que se ofrezcan como voluntarios para formar parte de este esfuerzo, y rezamos por su seguridad mientras trabajan para ayudar a restablecer la electricidad en las peligrosas condiciones de las zonas de Georgia afectadas por la tormenta", dijo Young. 

El área de servicio de Amicalola EMC abarca partes de 10 condados situados en el centro-norte de Georgia.